Man kann bei der jungen Künstlerin wohl von einer wahren Erfolgsgeschichte sprechen, denn die auf einem Dorf aufgewachsene Sängerin ist nun in der großen Welt angekommen. Entdeckt wurde sie aber nicht durch Zufall, sondern auf Grund einer selbst verfassten E-Mail an einen Top-Produzenten der USA.

Das am 11. Mai erschienene Album ist eine tolle Fusion aus Elementen der Genres Folk, Pop aber auch Country und weiß den Hörer auf 14 Titeln mit einer Gesamtspielzeit von knapp 52 Minuten zu unterhalten. Als Vorbote schickte die Newcomerin den Titel “Bird On The Wire” ins Rennen. Bereits hier fällt einem umgehend die glasklare und geschulte Stimme Clarke’s auf, die sich auf einem Teppich aus Pop und sanftem Gospel scheinbar wohl fühlt. Allerdings lassen die Instrumentals den Eindruck entstehen, dass hier alles sehr steril und glatt produziert wurde und wenig, bis gar kein Platz für leichte Ecken und Kanten gelassen wurde.

Ebenfalls ein Anspieltip ist die Nummer “Lay Down”, die durch ihre Natürlichkeit und Unbefangenheit punkten kann. Insgesamt lässt sich festhalten, dass das Album sehr nonchalant wirkt, nie gekünstelt und dennoch den Spagat zwischen nachdenklich und fröhlicher Laune mit Bravour schafft. Es macht einfach Spaß, Debbie Clarke zuzuhören, wie sie ungezwungen und auf ehrliche Art und Weise zu unterhalten weiß. Durch ihre Folk- und Country Einflüsse wird aus ihrem Album, angesiedelt im Popsegment, etwas Besonderes und macht Freude auf mehr.

“Manhattanhenge” kaufen bei:          iTunes,          Amazon

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Und um eines gleich vorwegzunehmen, The Black Seeds haben sich mit diesem Tonträger definitiv nicht neu erfunden. Zwar werden ausgehend von der Reggae- und Dubbasis immer wieder Ausflüge in Richtung Rock, Funk und Pop unternommen, allerdings nichts, was man von den Kiwis noch nicht gehört hätte. Trotz alledem muss und mag man gerne feststellen, dass man es hier mit tollen Instrumentalisten zu tun hat, die wissen wie man Reggae spielt und dies auch zeigen möchten. Und so finden sich auch auf dieser Platte, wie schon auf den Vorgängern, einige gesanglose Dubsongs, die, genauso wie die anderen Titel, mit wunderschönen Instrumentals ausgestattet sind. Der Sound der Band ist, wie gehabt, eher düster, hallig und von “dicken” Basslines geprägt. Doch auch Hammond-Orgel und Bläser finden ihren Platz und sorgen immer wieder für zuckersüße Momente.

Dass der Gesang von Barnaby Weir nicht jedermanns Sache ist, dürfte ebenfalls nichts Neues sein, dafür klingt er meiner Meinung nach einfach ein wenig zu “weiß” und zu clean und erinnert mich dabei fast ein bisschen an den jungen Boy George. Eine kleine Überraschung, allerdings leider der negativen Art, sind für mich die Songs an sich. Denn die meisten davon wollen einfach nicht so recht ins Ohr gehen. Zwar sind sie alle sehr schön melancholisch und melodiös, aber im Endeffekt doch irgendwie beliebig. So sind Tunes wie der Titeltrack “Dust & Dirt” und “Rusted Story”, die durch eingängiges Songwriting bestechen, leider doch eher die Ausnahme. Eine Sache, die auf den beiden Vorgängern “Into The Dojo” und “Solid Ground” noch ganz anders war.

Abschließend bleibt zu sagen, dass “Dust & Dirt”, in Anbetracht der langen Wartezeit und der großspurigen Ankündigung, letztendlich doch eher eine kleine Enttäuschung ist. Zwar bestechen die Songs durch richtig “fetten” Reggaesound und tolle Instrumentalnummern, die die Scheibe für jeden Reggae- und Dubfan zu einem Muss werden lassen. Was den 13, ohne Zweifel sehr schönen und nachdenklichen Songs jedoch fehlt, sind Refrains, die im Ohr bleiben. So wird “Dust & Dirt” in der Reggaegemeinde zwar mit Sicherheit viel Anklang finden, vom Durchschnittshörer wahrscheinlich aber größtenteils verschmäht werden.

“Dust And Dirt” kaufen bei:          iTunes,          Amazon

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Cro, bekannt durch seinen Erfolgshit “Easy“, bezeichnet seine Musik als eine Mischung aus Rap- und Pop-Musik. Abgekürzt nennt er sie “Raop”.  Rockstah, mit bürgerlichem Namen Max Nachtsheim, begann im Sommer 2005 mit der Rap-Musik. Sein derzeitiges Album “Nerdrevolution” ist ein großer Erfolg und mit Hits wie “Sturmfrei” bringt er die Menge zum Toben. Und dann gibts da noch Ahzumjot. Mit seinem Album “Monty” begeistert er die Leute. Auf diese drei Künstler wurde gewartet.

Nachdem alle hereingelassen wurden, ging es ganz schnell. Ahzumjot betrat die Bühne mit seinem Backup Crusoe. So viel Stimmung auf einmal hat noch keiner miterlebt. Songs wie “Explosionsgeräusche”, “Nicht viel” und “Sepia zu Gold” kamen super beim Publikum an und der ein oder andere rappte die Songtexte gelassen mit. Eines sollte noch gesagt werden: Ahzumjot und sein Backup Crusoe sah man schon auf den zahlreichen Bühnen der “Der Druck steigt”- Tour von Casper als Voract.

Und genau das kann man auch von Rockstah sagen, der ebenfalls im vergangenen Jahr der Voract von Casper war. Nachdem Ahzumjot einige Songs seines Albums gespielt hatte, kam auch schon Rockstah mit seiner Bande auf die Bühne. Schon nach dem ersten Lied herrschte eine relativ aggressive Stimmung im Publikum, wobei so manch einer seine ‘gute Sicht’ durch das Rumgeschubse verlor. “Nerdy Terdy Gang”, “McDrive Muzik” und “Taskleistendisco” waren Songs und Bestandteile des Rockstah Abends.

Aber auf wen wurde wohl sehnsüchtig gewartet? Auf Cro! Nachdem Ahzumjot und Rockstah schon ordentlich vorlegten und eine super Show ablegten, kam Cro auf die Bühne. Der junge Musiker mit der Pandamaske hatte das Publikum sofort auf seiner Seite und seine Lieder wurden ohne Probleme mitgesungen und mitgegrölt. Natürlich wurde auch sein bisher größter Hit “Easy” gespielt.

Am Ende des Konzerts kamen noch einmal alle drei Rapper auf die Bühne und es wurde zusammen das Lied “Konfetti” performt. Passend dazu wurde Konfetti in die Menge ‘geschossen’. Ein gelungenes Konzert mit dem wohl größten Merchandise-Stand den es jemals gab.

Die aktuelle Cro EP “Easy” kaufen bei:          iTunes,          Amazon

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Ins Studio hat er sich dabei mit seinem Label-Kollegen KC Rebell sowie auch mit Hamad 45, Moe Phoenix Alpa Gun, Nazar oder auch Vega durchaus populäre Gäste geholt, trotzdem bleibt das Verhältnis 7 Feature-Songs zu 13 Solotracks angenehm. Für die hochwertige musikalische Produktion zeigen sich Produzenten wie Johnny Pep, Joshimixu, KD Beatz, Mike Tenner und Cubeatz verantwortlich.

Dies macht sich gerade bei Tracks wie „Arazel Business“ „Volles Magazin“ oder auch „Schick mir ein Zeichen“ wo er durch teils durch harte Battle-Tracks aber auch tiefe Storytelling-Songs sein Repetiere an lyrischer Vielfalt offenbart, bezahlt. Da hier die glasklaren Glocken und harten Snares das gerappte wirkungsvoll untermalen. Thematisch behandelt er vor allen Themen wie Beziehungen, das Leben als Migrant ( auch wenn er in Deutschland geboren wurde), aber auch die perspektivlose Jugend. Er verdeutlicht also sein Standpunkt auffällig sozial als auch politkritisch, was gerade, da er aus einer Akademikerfamilie stammt hoch interessant ist.

Zusammen fassend lässt sich festhalten das PA es nicht verlernt hat mit seinen Song’s eine emotionale Verbindung zu seiner Hörerschaft aufzubauen. Dies verdankt er allen voran seinem lyrischen Talent das durch die frappante düstere Beatauswahl in Symbiose klingt. Allerdings sollte man keinesfalls einen thematischen Sprung von seinem letzten Album erwarten, da hierfür die Themen und Texte eine zu starke Ähnlichkeit aufweisen. Ich persönlich würde eine Weiterentwicklung dieses sehr talentierten Künstlers durchaus begrüßen, auch wenn er wieder eine solide LP abgeliefert hat, die über 70 Minuten weiß, zu unterhalten.

“Vom Glück zurück” kaufen bei:          iTunes,          Amazon

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Der 33-jährige Deutsche mit ghanaischen Wurzeln hegte bereits seit geraumer Zeit den Traum eines Tages ein reines Soulalbum abzuliefern, in der Zwischenzeit machte er Karriere als Rapper und konnte sich durch zahlreiche Features einen Namen in der Szene machen und Kontakte knüpfen. Diese spiegeln sich nun auch auf der Tracklist wieder, mit Features von Nazar, Motrip, Animus oder auch Keerush. Insgesamt befinden sich 16 Lieder auf dem Tonträger, die allesamt recht minimalistisch und elektronisch produziert wurden. Die soulige Stimme von Manuellsen begleitet schön die Melodien der Titel. Hier lässt sich vor allem der Titel “Giftig” oder auch “Nachtschicht 2.5″ erwähnen.

Thematisch dreht sich viel um die weibliche Spezies, sei es die Geschichte um die Ex-Freundin oder profanen Sextalk. Etwas Abwechslung verspricht der Titel “Paradies”, der eine Neuinterpretation von Phil Collins’ “Another Day in Paradise” ist.

Produziert wurde von den Bounce Brothas, Juh-Dee und einigen anderen bekannten aus der Deutschrap Szene. Als ersten Vorgeschmack veröffentlichte Manuellsen die Single “Farben”. Nun haben Interessierte seit letzten Freitag die Möglichkeit, den gesamten Tonträger digital bei Amazon und iTunes anzuhören und zu kaufen, oder im üblichen Einzelhandel.

Zwar wurden die CD damit beworben, dass es sich um eine gänzlich neue Form des Soul in Deutschland handelt, bedient sich letzten Endes aber doch am alten Muster und kann nur mittels einiger neuzeitiger Soundeffekte auf sich aufwarten. Meinen Geschmack trifft das Album leider nicht ganz und ist mir zu theatralisch, das mag auch daran liegen, dass ich Manuellsen lieber als Rapper sehe. Dennoch sollte jeder Fan sich ein eigenes Bild davon machen.

“M Bilal Souledition” kaufen bei:          iTunes,          Amazon

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Eine solche Abkürzung durch Weglassen einiger Buchstaben ist ja aus dem Hip-Hop bekannt und tatsächlich hat sich Madonna für diesen Longplayer unter anderem die Hip-Hop Queen Nicki Minaj dazu geholt, außerdem auch M.I.A.  Bei solch hochkarätiger Unterstützung darf man viel erwarten, wird dann jedoch beim Anhören enttäuscht.

Der Einfluss der beiden ist kaum auszumachen und beschränkt sich auf eine gesangliche Cameo Appearance. Statt cooler Beats, großem Soul oder einem Hauch von Elektro-Punk hört man größtenteils Disco-Pop der einfacheren Art. Und das, obwohl sie wieder mit William Orbit zusammen gearbeitet hat, der bereits an "Ray Of Light" mit geschrieben und produziert hat. Ansonsten ist wohl hauptsächlich Haudrauf-Stampf-Disco-DJ Martin Solveig (“Hello”) für den Sound verantwortlich. Einzig die Single “Give Me All Your Luvin’”, die Tracks “I’m Addicted” und “Superstar” sowie der nur auf der Deluxe Edition erhältliche “B-Day Song” schaffen es, einigermaßen Groove zu entwickeln. Der Rest ist Standard-Plastic-Pop wie ihn mittlerweile auch Britney Spears und Jennifer Lopez an den Tag legen. Dass es jedoch auch einfallsreicher geht, haben uns ja Lady Gaga und Kylie Minogue bewiesen.

Madonna, die gern als Trendsetterin bezeichnet wird, war eine solche noch nie, hat es aber oft sehr gut verstanden, sich gerade vorherrschende Strömungen zunutze zu machen und sie zu einem eigenen Madonna-Stil zu verarbeiten. Die besten Beispiele dafür und die besten Alben in ihrer Geschichte sind oben genanntes “Ray Of Light” sowie "Music" und zu einem gewissen Grad auch ihre zweite Platte "Like A Virgin" .

Madonna bleibt auch ihrem jahrzehntelangen Sex-Image konsequent treu. Und das, obwohl sie mittlerweile 53 ist. Das verdient natürlich absoluten Respekt, zumal es nach wie vor glaubwürdig ist. Madonna sieht nicht nur immer noch phantastisch aus, sondern fokussiert in ihren Videos, wie zum Beispiel in “Girl Gone Wild” auch auf entsprechendes Outfit und passende Posen. Das nach heutigen Maßstäben harmlose Videos hat es sogar geschafft, von YouTube zensiert zu werden (dort ist es nur in der “Clean Version” zu sehen, in der unter anderem ein nackter Männerhintern heraus geschnitten wurde).

Ob Madonna je wieder an die Qualität ihrer Musik um die Jahrtausendwende anknüpfen kann, bleibt also fraglich. Vielleicht sollte sie sich doch in Zukunft mehr auf die Filmbranche konzentrieren, allerdings nicht als Schauspielerin (dafür hat sie bekanntlich kein Talent) oder Regisseurin, sondern auf Soundtracks, die bisher ausnahmslos gut waren.

“MDNA” kaufen bei:          iTunes,          Amazon

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Feature-Gäste kommen vorwiegend aus dem eigenen Lager und unterstützen ihn musikalisch auf 4 von 19 Liedern. Die Gastparts kommen von Nate57, Telly Tellz, Reeperbahn Kareem und Babcan. Die Beats kommen zu einem Großteil vom ebenfalls Hamburger Produzenten Hookbeats, welcher sich mitunter für die besten Produktionen verantwortlich zeigen darf. Weitere Produzenten waren unter anderem Sinch, Sleepwalker und Goldclan.

So sind einige Hochkaräter wie “Was ist los Junge”, “Kopfkrieg” oder auch “Panik” auf dem Tonträger vertreten und geben auch grob die Marschroute vor, was man zu erwarten hat . Thematisch behandelt die CD vor allen Dingen das Leben auf der Straße und Storytelling über unsere Gesellschaft. Es mischen sich also sozialkritische und gesellschaftskritische Texte, ebenso wie traurige und melancholisch angehauchte Liebeslieder unter’s Album, die den Hörer mehr als eine Stunde unterhalten.

Verrat, Betrug oder auch das Thema Geld sind Themen die BOZ quälen und welche er musikalisch verarbeitet. Dennoch hat er einen unverkennbaren Stil, seine Lyrik aufzubereiten, so dass sie keinesfalls platt wirkt, sondern direkt vom Herzen und von Grund auf ehrlich. Der Track “Kopfkrieg” beispielsweise zeichnet ein Bild über den Krieg mit sich selbst und offenbart interessante Sichtweisen, die BOZ unter anderem folgendermaßen umschreibt: “Der Hass in mir drin, baut sich auf wie ein wilder Stier.”

Insgesamt lässt sich festhalten, dass BOZ, ein technisch und textlich sehr, sehr starker Rapper, ein wunderbares Album abgeliefert hat, das vom Sound, Text, sowie Flow und Stimme zu überzeugen weiß. Wer auf ehrlichen und unverblümten Strassenrap aus dem Hause Rattos Locos steht, gehüllt in eine düstere Sound-Atmosphäre, sollte in das Album dringend reinhören.

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„Ghostory“ nennt sich das neue Werk der School of Seven Bells und trotz Wegfalls des halben Stimmsatzes hat sich die abgelieferte Qualität im Vergleich zu den beiden Vorgängern „Alpinism“ (2008) und „Disconnect From Desire“ (2010) nicht wesentlich verändert. Mit dem ersten Song „The Night“ beginnt die Reise in das Land der verhallten Gitarrenriffs, der dramatischen Bässe, des träumerischen Keyboardsounds und des sich in die Höhe schraubenden Gesangs, in deren Verlauf man glaubt, gleich Elfen und Feen zu begegnen.

Und noch öfter meint man, den Schriftzug 4AD gesehen zu haben, denn im Kreißsaal dieses Labels wurde die Idee derartiger Songs geboren. Das war in den Achtzigern des vergangenen Jahrtausends und viel war dieser Idee auch nicht mehr hinzuzufügen. In den 9 Stücken der Platte dreht sich alles um die Geschichte des Mädchens Lafaye, um Liebe, deren Verlust (was meistens nur für die Hälfte der Betroffenen auch eine „Ghost-Story“ ist) und dem Jagen von Dämonen und Gespenstern – selbstverständlich nicht zu verwechseln mit einem der schauerlichen Konzept-Alben aus den 1970er Jahren.

Die großen Momente der Platte finden in den längeren Stücken „Low Times“ und „When You Sing“ statt, wo ausreichend Platz für dramatische Melodie-Choreografien bleibt. Ein im Wortsinn schönes Werk, welches völlig unverdient zu wenig Beachtung findet. Vielleicht schreckt es die potentiellen Käufer ab, dass diese Musik gern unter der Bezeichnung Dreampop kategorisiert wird, was praktisch die direkte Vorstufe von Kitsch bedeutet. Oder der Scissor Sisters Remix des Songs „Lafaye“. Aber man stört sich auch daran, dass man sich das Album relativ schnell über hört. Mit vergleichbaren musikalischen Zutaten haben Miranda Sex Garden ihr 1993er Meisterwerk „Suspiria“ veröffentlicht und klangen dabei roher und  psychopathischer – damit aber eben auch abwechslungsreicher und interessanter.

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Bereits einen Monat nach der Bandgründung waren sie  „Tip Of The Week” auf Radio 1 und auch von BBC Introducing wurden sie in ihrer Heimat unterstützt. Im Herbst 2010 wurden sie von Darwin Deez auf seine Deutschlandtour mitgenommen und bekamen dadurch viele Anhänger. Nachdem sie schon zwei Deutschlandtouren im April und August 2011 sowie ein paar Festivalauftritte in der Republik spielten, erwartete uns in den Osterferien 2012 eine weitere Tour durch die kleinen Clubs und Bars Deutschlands. Und als die Jungs in der Bar “Hafenliebe” in Dortmund spielten war es auch mir klar: Eigentlich sollte jeder diese Band kennen!

Nachdem die Vorband namens “The Bumblebee Massacre”, ebenfalls eine Indie Band, schon ordentlich vorlegte, kamen die jungen Studenten aus England auf die winzige Bühne und spielten uns sowohl alte als auch neue Songs vor. Das kleine Publikum hatten sie sofort auf ihrer Seite und es wurde kräftig mitgewippt und mitgetanzt. Hits wie “Blueprint” und “Club of Rome” kamen super an und mit der freundlichen und witzigen Art der jungen Künstler machte es noch viel mehr Spaß. Um den Sound der Engländer zu beschreiben fallen mir auf Anhieb Worte wie “tropisch”, “elektronisch” und “tanzbar” ein.

Nachdem das Konzert nach einer Zugabe beendet war, luden die Jungs jeden auf eine kleine Unterhaltung am Merchandise Stand ein. Dort gab es auch das lang ersehnte  Album zu kaufen, welches im Frühjahr 2012 herauskam. Stefan Vincent, Sänger und Gitarrist der Band, designt sogar einige Poster und T-shirts der Band selbst. Jedes Mitglied der Band bedankte sich fleißig bei jedem Besucher und freute sich riesig über Komplimente. Jeder fängt mal klein an und wer weiß? Vielleicht sind “The Cads” schon bald ganz berühmt. Ich jedenfalls würde es ihnen wünschen, da sie super Musik abliefern, welche man sich auf keinen Fall entgehen lassen sollte.

Die aktuelle EP “Spark Up In Style” kaufen bei:          iTunes,          Amazon

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Noch ist die Band um Frontmann und Halb-Österreicher Brad Oberhofer, an dessen Nachnamen sich die Kombo bei der Wahl ihres Bandnamens bediente, hierzulande ein Geheimtipp. Dass dies wahrscheinlich nicht mehr lange so bleibt, verrät sowohl der Name des Produzenten Steve Lillywhite, der schon mit Bands wie U2 arbeitete, wie auch ein Auftritt in der prestigeträchtigen Late-Night-Show von David Letterman. Und so wurden in letzter Zeit auch hier in Deutschland mehr und mehr Musikjournalisten auf Oberhofer aufmerksam und sagen mit “Time Capsule II” das Indiealbum des Frühjahrs voraus.

Das Album überzeugt bereits auf optischer Ebene und kann mit einem sehr schönen Artwork auftrumpfen, das collagenähnlich aus Schwarz-Weiß- bzw. Farbfotos verschiedener Männer und Frauen aufgebaut ist. Musikalisch lassen sich die zehn Tracks, inklusive drei der vier bereits einzeln veröffentlichten Singles eindeutig dem sehr breitgefächerten Genre Indie-Rock zuordnen. Dass Oberhofer dabei sehr stark an The Kooks erinnern, liegt nicht zuletzt an Brad Oberhofer, dessen Gesang dem von Luke Pritchard, dem Sänger von The Kooks, teilweise zum Verwechseln ähnlich ist.

Schon beim ersten Hören von “Time Capsule II” fällt auf, dass Brad Oberhofer nicht nur ein toller Sänger, sondern auch im Songwriting ein echtes Ass ist. So sind alle zehn Songs unglaublich melodische Kompositionen, die sich sofort in das Gehirn des Hörers bohren und sich auch nicht so schnell wieder davon verabschieden. Auch den vorhin angedeuteten Vergleich mit The Kooks brauchen die Jungs aus Brooklyn nicht zu scheuen, denn ihre Songs sind nicht nur absolute Ohrwürmer, sondern auch im Arrangement befinden sich Oberhofer mindestens auf Augenhöhe mit der Konkurrenz aus England. Denn ihre Gitarrenmusik wird extrem erfrischend und abwechslungsreich, mal durch ein Xylophon, mal durch eine schrille Orgel oder, wie im Fall von “I Could Go”, gar durch ein elektrisches Drumset ergänzt.

In der breiten Masse werden sicherlich, die bereits als Singles veröffentlichten Songs “Away Frm U” und “oOoO” sowie ein weiterer Track namens “Yr Face” am meisten Anklang finden. Denn diese Songs fassen die Mischung aus ein wenig Melancholie und erfrischender Leichtigkeit, die einen irgendwie fröhlich stimmt, gepaart mit einer Melodie, die man nicht mehr aus dem Kopf bekommt, am Besten zusammen. Und genau diese Mischung bietet alles, was das Indiealbum des Frühjahrs benötigt und bereitet Oberhofer somit gute Chancen, dieses mit “Time Capsule II” abgeliefert zu haben.

“Time Capsules II” kaufen bei:         iTunes,          Amazon

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Allerdings haben die Blood Red Shoes ihre Klangwelten deutlich ausgebaut und um einige bemerkenswerte Elemente erweitert. So klingen die Gitarren nun abwechslungsreicher und nicht mehr so eintönig wie noch auf den ersten beiden Longplayern “Box of Secrets” und “Fire Like This”. Ab und zu wie wir sie bei Bloc Party schon seit Langem vermisst haben, so zum Beispiel in dem Opener sowie in dem exklusiv bei Amazon erhältlichen Bonustrack “Sleepless”. In “Down Here In The Dark” ist eine kleine Gitarren-Reminiszenz an die Raveonettes zu hören. Und in “Je Me Perds” zeigen die Blood Red Shoes, dass sie auch nach wie vor richtigen Gitarrenlärm machen können.

2008 erschien die erste Scheibe der Blood Red Shoes, damals noch ganz im Stile der Kills und der zu der damaligen Zeit noch angesagten Sons & Doughters. Dieser recht rustikale “Garagen”-Sound ist auf “In Time To Voices” nur noch ab und zu zu hören. Auch das Nachfolge-Album, das 2010 erschien, kam zwar etwas zugänglicher daher, jedoch im Grundtenor kaum anders (wenn auch trotzdem nicht schlecht).

Typisch für die neue Soundvielfalt sind der titelgebende Song “In Time To Voices”, von dem es auch eine wunderbar performte Akkustik-Version für Gigwise gibt, der Titel “The Silence And The Drones”, der nach eigenen Angaben der Lieblingstitel der Band ist sowie insbesondere der absolute Übersong “Two Dead Minutes”. Ebenso exemplarisch für die Weiterentwicklung der blutroten Schuhe ist der offizielle Schlusstitel “7 Years” mit einem wunderbaren Background-Gesang von Ms. Carter sowie, obwohl im ursprünglich-traditionellen Klangmuster jedoch hier mit besonderem, pongsong-tauglichen “Drive”, die aktuelle Single “Cold“.

Während die ersten beiden Alben nur für ganz bestimmte Stimmungen funktionierten, ist “In Time to Voices” also deutlich abwechslungsreicher und melodiöser. Die Verweildauer in der iPod-Loop bzw. im CD Player hat sich gegenüber den ersten beiden Platten deutlich erhöht. Ob der “breitere” Sound nun zum großen Durchbruch verhilft, bleibt abzuwarten, zu wünschen wäre es allerdings den beiden sympathischen Brightoner.

Noch ein Hinweis für Sammler: Auf RecordStore UK gibt es wieder eine Limited Edition mit Autogram auf dem Inlet sowie einem exklusivem T-Shirt.

Die Blood Red Shoes sind, nach einem ersten Konzert in Berlin im Postbahnhof bereits am 14. April, im Mai auf Deutschland-Tour. Nutzt die Chance, jeder, der sie schon mal gesehen hat, weiß um ihre besonderen Live-Qualitäten.

“In Time To Voices” kaufen bei:          iTunes,          Amazon

Hörprobe:

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Nach der ersten Singleauskopplung “Ratatat” ,die bis auf Platz der englischen iTunes-Reggaecharts vordrang, und einem hochgelobten Debutalbum waren die Erwartungen also entsprechend hoch. Und eine Sache die im Gegensatz zum ersten Album “Live.Breathe.Build.Believe” auch sofort auffällt ist die genretechnische Vielfalt, die “Part & Parcel” bietet, denn klangen im Erstling der Band die meisten Songs doch sehr ähnlich, werden jetzt so ziemlich alle Facetten, die die Grobrichtung Reggae vorgibt ausgenutzt. So finden sich auf dem Album Rootstracks wie “Sunny, Sunny”, Dancehalltracks wie “Soundboy” einige Rocksteadysongs wie “Ring Ring” usw. Die Kehrseite der Medaille ist allerdings, dass der ganz eigene Stil der Skints, der ein wenig düster, leicht melancholisch und extrem “fett” war, zu großen Teilen verloren geht. So sind die 11 Songs auf “Part & Parcel” durchweg fröhlich und stets mit einem radiotauglichen Refrain ausgestattet, worunter jedoch der musikalische Tiefgang leidet.

Während auf “Live.Breathe.Build.Believe” noch überwiegend Jamie Kyriakides als Hauptsänger bezeichnet werden konnte, holt Marcia Richards in dieser Hinsicht stark auf, denn nun sind die Gesangsanteile an den Songs etwa gleich verteilt. Eine Tatsache die wohl niemanden stören dürfte ,da nicht nur Kyriakides ein herausragender Sänger mit außergwöhnlicher Stimme ist, sondern das Gleiche auch auf Richards zutrifft. Wie schon im Vorgänger hat auch Gitarrist Joshua Waters Rudge immer wieder seine Einsätze am Mikro, die er durchaus gekonnt nutzt. Dass alle vier Akteure immer noch herausragende Instrumentalisten sind braucht nicht erwähnt zu werden. Bis auf den stark vermehrten Einsatz eines Pianos in den Songs ändert sich also instrumentalistisch nicht allzuviel, so findet auch Richards Melodika in dem ein oder anderen Song wieder ihren Platz.

Alles in Allem ist “Part & Parcel” also ein großer Schritt in Richtung Mainstream, der den Londonern möglicherweise den ein oder anderen Fan kosten wird, ihnen mit Sicherheit aber sehr viel mehr Neue bescheren wird. Selbst der Durchbruch ist mit “Part & Parcel” nicht auszuschließen, da es mit einigen potenziellen Hits wie “Ratatat”,”Ring Ring” oder “Rubadub” aufwarten kann.

“Part & Parcel” kaufen bei:          iTunes,          Amazon

Hörprobe:

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• Easy
• Hi Kids!
• Lieblingssong
• Konfetti

Easy:
Schon die erste Hörprobe zu diesem Track versprach nichts Gutes. Zwar muss man sagen, dass sich hier Cro durch einen fröhlichen und guten Beat von anderen Rappern absetzt. Auch verwendet er nicht den üblich harten Hip-Hop-Slang wie es bei Rappern wie Farid Bang, Bushido oder Haftbefehl üblich ist. Ähnlich wie Casper bringt Cro zumindest beim ersten Hören Lust auf mehr. Der erste Part ist gut durchdacht und keineswegs unüberlegt verfasst worden. Doch sobald die Hook beginnt, welche auch in der anfangs genannten Hörprobe vorkam, änderte sich meine Meinung über das Lied völlig. Durch dieses komplett monotone und überflüssiges “Easy” welches gefühlte 2.000.000 Mal im ganzen Titel vorkommt, wirkt das Lied insgesamt ziemlich langweilig und  wenig abwechslungsreich.

Hi Kids!:
Dieser Song fängt da für meinen Geschmack schon erheblich besser an. Durch einen extrem guten Beat, der perfekt auf den ganzen Track abgepasst ist, wirkt der Text viel authentischer. Cro hat auch hier auf seine Wortwahl geachtet. Ein perfektes Lied auch für “jüngere” Zuhörer. Jedoch bleibt es für mich ein Rätsel warum ein solcher Rapper, welcher anständige Texte schreibt und somit wieder ein neues Blickfeld für den Deutschen Hip-Hop eröffnet, eine “Horror-Panda-Maske” tragen muss. Wie schon bei Sido wird hier aus Cro’s Identität ein Geheimnis gemacht. Alles jedoch Marketing wie ich denke.

Insgesamt kann man Cro’s “Easy” EP weiterempfehlen. Auch wenn sich meine Meinung über Cro nach dem Hören dieser Scheibe eher verschlechtert als verbessert hat, finde ich es gut ,dass es noch Rapper gibt die auf ihre Wortwahl achten und ihren Hörern relativ anspruchsvolle Songs bieten. Cro verbindet auf dieser Platte den Hip-Hop mit etwas zu viel Pop, aber das ist Geschmackssache. Er verbreitet auf jeden Fall gute Laune mit witzigen Texten und guten Beats.

Jedoch denke ich, dass gerade Cro es nicht so weit schaffen wird, da es bereits den mit dem Echo als besten Hip-Hop-Künstler ausgezeichnetem Casper und den ehemaligen Maskenmann Sido gibt. Cro ist für mich eine Mischung aus beiden. Er würde viel authentischer wirken, wenn er eine eigene Persönlichkeit in Sachen Hip-Hop entwickeln würde.

“Easy” kaufen bei:          iTunes,          Amazon

Hörprobe:

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Oberhausen

Um circa 20 Uhr ging es dann los. Und zwar mit Ahzumjot. Der 22 jährige Rapper eröffnete den Abend mit seinem Backup Crusoe. Hits wie “Hauskindfrau” und “Explosionsgeräusche” bringen das Publikum in Fahrt. Die Menge tobte und schon nach einer kurzen Zeit verabschiedeten sich Ahzumjot und Crusoe mit dem Satz: “Wow, sind das krass viele Menschen hier.”.

Nach kurzer Zeit wurde der Raum wieder dunkel und blaues Licht zierte den Schriftzug ‘Casper’. Der Song “Der Druck steigt” begann und Casper betrat die Bühne mit seiner Wolfsmaske. Sobald die erste Zeile des Liedes begann, leuchteten die Augen der Wolfsmaske in einem hellen Blau. Von der ersten Sekunde an war das Publikum textsicher.

Nachdem Hits wie “Alaska” und “XOXO” folgten, war es Zeit für die Wall of Death. Die Menge teilte sich, die Mutigen tanzten in der Mitte des Kreises und dann: Das Lied setzte ein und die Menge rannte ineinander. Eine gescheiterte Wall of Death, aber vom Feinsten. Das Gedränge wurde immer größer und so mancher wurde gut gequetscht. Jedoch fing sich die Masse ziemlich schnell, so dass keiner etwas verpasste. Casper lieferte nicht nur neue Songs seines Albums “XOXO” sondern auch Lieder wie “Hin zur Sonne” und “Unzerbrechlich” wurden gespielt und beigeistert mitgegrölt.

Als das Lied “Mittelfinger hoch” begann, forderte Cas,wie er von seinen Fans genannt wird, die Menge auf die Hände hochzuheben und aus ihnen Mittelfinger zu formen. Eine Halle voller Mittelfinger. Das hat bestimmt noch kein anderer Künstler erlebt. Nachdem es noch drei Lieder als Zugabe gab, war das Konzert mit dem Song “So perfekt” beendet.

Ich würde immer wieder ein Konzert von Casper besuchen, da er ein grandioser Live-Act ist und er das Publikum durch kleine Gesten zum Lächeln bringt. Das wohl beste Konzert mit der besten Stimmung!

Das aktuelle Album “XOXO” kaufen bei:          iTunes,          Amazon

Hörprobe:

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„I love to speak with Leonard/He`s a sportsman and a sheperd/He´s a lazy bastard/Living in a suit“ – die ersten Textzeilen des Openers „Going Home“ lassen keinen Zweifel daran, dass sich die Thematik in Cohen`s Lyrik in den letzten Jahrzehnten nicht verändert hat. Das ständiges Wechselspiel zwischen hell und dunkel, zwischen Obsession und Ablehnung ist ihm treu geblieben.

Der Begriff  Altersweisheit (und das ist in diesem Fall absolut respektvoll gemeint) scheint für den Kanadier erfunden zu sein. Sicher hat im Laufe der Zeit die ein oder andere Coverversion einen anderen Blick auf Leonard Cohen’s Werke geworfen, was vor allen denen gelang, die ihn nicht ehrfürchtig  „nachspielten“ (Nick Cave ist das bei „Avalanche“ gelungen) -  Würde und Größe verleiht nur Leonard Cohen den Liedern. Ob in „Amen“ oder „Show Me The Place“  – in beinahe jedem der neuen Songs begibt sich der Meister wieder zwischen die Pole um in „Anyhow“ schließlich fest zu stellen „I`m naked and I´m filthy/Both of us are guilty“. Und alles wird mit dieser sonoren, über jeden Zweifel erhabenen Stimme, die kein „aber“ zulässt, vorgetragen.

Auch die Instrumentierung passt wieder perfekt in die Cohensche Klangwelt. Waren die letzten beiden Veröffentlichungen „10 New Songs“ und „Dear Heather“ noch etwas überladen arrangiert, ist die Instrumentierung seiner neuen Stücke sparsamer, exakter. Hier dudelt eine Hammond Orgel vor sich hin, mal spielt ein Banjo die Hauptrolle, selbst Blasinstrumente schaffen es nicht,  sich in den Vordergrund zu drängen und auch die Frauenchöre halten sich  unaufdringlich zurück.

Höhepunkt der Platte: „Crazy to love you“, ein Song nur mit Cohen und Gitarre, der klingt  wie der Track zwischen „So long Marianne“ und Chelsea Hotel“. Und auch das geradezu beschwingte „Darkness“ wird sicher ebenfalls seinen Platz auf der nächsten (die wievielte ist das dann eigentlich?) Compilation finden. Ein großes Album. Ich dachte bisher, die ideale Begleitmusik auf den Weg in das weiße Licht wäre Neil Young`s Soundtrack zu Jim Jarmusch`s  “Dead Man“. Die Musik von Leonard Cohen dabei zu haben, ist sicher auch nicht verkehrt.

“Old Ideas” kaufen bei:          iTunes,          Amazon

Hörprobe:

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Ihr erstes Album erschien im Jahre 2003, es folgten drei weitere Soloalben und zwei Live, bzw. Best-of Alben. Ihr größter Erfolg war die Singleauskopplung “Nine Million Bicycles” im Jahr 2005.

Nun ist vor knapp 10 Tagen ihr neustes Werk erschienen, welches mit rund 11 Liedern und 3 weiteren Bonustracks aufwartet. Das mag auf den ersten Blick ein wenig mager erscheinen, allerdings sei gesagt, dass es sich hierbei um eine hervorragende Auswahl an Titeln handelt, die allesamt wunderbar zusammenpassen und nicht zum Weiterspulen verleiten. Hier ist vor allen Dingen der Name des Tonträgers Programm, denn den Zuhörer erwarten ruhige, romantische und zeitlose Symphonien, die einen in eine andere Welt befördern, fernab des Alltagstresses und somit wunderbar zum Abschalten geeignet sind.

Stilistisch ist das Werk wohl in Pop / Jazz einzuordnen und punktet vor allem mit der zarten, fast zerbrechlich wirkenden Stimme Katie Melua’s, die eine zurückhaltende Leichtigkeit erzeugt und dahinplätschert.
Begleitet lediglich von Gitarre, Streichern, sowie Drum and Base, sind vorallem Nummern wie “Better than a Dream” oder “The Bit That I Dont’t Get” schöne Anspielempfehlungen. Falls es eine etwas peppiger Nummer sein darf, wird man dennoch nicht enttäuscht und sollte sich den Titel “Moonshine” zu Gemüte führen.

Zusammenfassend kann man sagen, dass es sich bei dem Album weder um ein 0815-Chart Album handelt, noch um ein poppig überproduziertes Werk, was um jeden Preis auffallen möchte. Es handelt sich viel mehr um ein Werk, welches Zeit benötigt und dann aber das Herz berührt.

“Secret Symphony” kaufen bei:          iTunes,          Amazon

Hörprobe:

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Motrip, mit bürgerlichem Namen Mohamed El Moussaoui, konnte bereits seit geraumer Zeit durch hochkarätige Features in der Deutschrap-Szene auf sich aufmerksam machen. Bereits Größen wie Sido, Kool Savas, Samy Deluxe oder auch Fler, sowie viele weitere arbeiteten mit dem Aachener zusammen an musikalischen Werken.

Nun steht also sein Soloalbum zum Kauf bereit und wartet im digitalen Vertrieb mit Bonustracks auf. So sind bei der Amazon-Edition die Titel “R.I.P.” und “Was mein Auto angeht”, beziehungsweise bei der iTunes-Version die Titel “Rapführerschein” und “Was mein Auto angeht” zusätzlich enthalten.

Als Vorbote erschien bereits die Auskopplung “Kennen”, zu welcher auch ein Video abgedreht wurde. Bereits hier wurde die grobe Marschroute erkennbar und zeigte eindrucksvoll das Talent von Motrip in Bezug auf Lyrik, Technik und Wortspiele.

Für die Instrumentalisierung zeigten sich vor allem Paul NZA, Marek Pmpetzki, Illthinker und einige andere Produzenten verantwortlich. Besonders gelungen ist der Titel “Kettenreaktion”, produziert von Beatzarre und Djoerkaeff, welcher trotz der nachdenklichen Texte recht erfrischend daherkommt. Unterstützt wird Motrip dabei von Joka und Silla. Weitere Featuregäste sind Marsimoto auf dem Track “Triptheorie / Meine Rhymes & ich”, sowie El Moussaoui auf dem Song “Gorilla”, ebenfalls nochmals Silla auf dem Lied “Rapführerschein”.

Insgesamt ein sehr rundes, aber auch persönliches Album, das für all diejenigen interessant sein dürfte, die mehr Gefallen an ernsthafteren Texten finden und nicht battle-orientiert sind.

“Embryo” kaufen bei:          iTunes,          Amazon

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++Die fünf Bands des Newcomer-Bandwettbewerbs stehen fest – jetzt reinhören!++

Die durchprobten Nächte, der Schweiß und die gedrückten Daumen der letzten Wochen haben sich gelohnt – die Jury-Entscheidung ist gefallen und der Einzug ins Finale für fünf Bands geglückt!

Aus über 400 Bewerbern waren elf Bands der Jury bereits Mitte Januar ins Auge gefallen. Als Halbfinalisten des Band Newcomer Wettbewerbs standen sie vor der nächsten Challenge: selbst einen Gig in der Homezone auf die Beine zu stellen. Was daraus am 3. März gemacht wurde, war Chapeau liebe Bands! Verdient hätten es wohl alle beim großen Finale in Berlin dabei zu sein. Im Gesamtpaket die Jury in aller Einigkeit überzeugt, konnten vier Bands. Für sie heißt es nun: Instrumente und Fans eingepackt, auf geht’s zum Finale nach Berlin! Und das sind: David & die Kernigen aus Oldenburg, Goldene Jugend aus Berlin, Frau Ton & das Bounce Büro aus Hamburg sowie Picknick On The Hill aus Wuppertal. Direkt von der Community des Köstritzer Echolot Musikblog ins Finale geschickt wurde Colbinger aus Leipzig. Sie halten die Wildcard in ihren Händen und reihen sich unter die glücklichen Top 5 Finalisten.

Für die Finalisten geht es am 17.März in Berlin dann um alles –­^­­­ sie werden nacheinander live vor der hochkarätigen Jury auftreten und jeder auf seine Art beweisen, warum gerade er auf die Bühne der ECHO Aftershow-Party gehört. Nur wenige Tage später ist es dann so weit: der Sieger des Köstritzer Echolot 2012 kommt seinem Traum von der großen Bühne ein Stückchen näher und wird sich am 22.März 2012 im Berliner Palais Am Funkturm den Ohren der Musikbranche stellen.

Mitfiebern, -feiern und die Bude rocken, wenn im Frannz Club zum großen Köstritzer Echolot Finale geläutet wird, können all diejenigen, die sich unter: www.koestritzer.de/echolot ihren Platz auf der Gästeliste sichern – for free!

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Die Vorband leidet wie immer darunter, dass die meisten Gäste erst einmal ihren Bierdurst stillen müssen. Als Kettcar kurz nach neun die Bühne betreten, hat sich die Menge  formiert.  Sänger Marcus Wiebusch kündigt eine Werkschau des Band-Schaffens an und los geht`s. Das Programm wechselt zwischen Stücken des neuen Albums, bei denen der Funke noch nicht ganz auf das Publikum überzuspringen scheint, und altbewährten Songs.

Die Lieder werden liebevoll kommentiert und in kleine Geschichten verpackt. So erfährt man warum das Berliner Zitty Magazin den Frontmann als Barry White des Indie-Pop bezeichnete und wieso „Balu“ früher immer am Ende des Konzertes kam und so erfolgreich ist. Offizielle Begründung übrigens: „Ist halt ein Mädchenlied“. Es wird mit dem Alter kokettiert (schließlich hat man die 40 überschritten) und man freut sich, dass Menschen im Auditorium jünger sind. Diese wiederum zeigen sich textsicher und dürfen zu „Stockhausen, Bill Gates und ich“ auch einen großen Teil des Gesangs beisteuern.

Überhaupt: die Hamburger gehen routiniert mit der Stimmung um, immer wenn es etwas abzuflauen scheint, zündet die Band einen Kracher und davon gibt es nach 4 Studioalben reichlich. „Money left to burn“, „Graceland“, „Deiche“ –  alles Stimmungsgaranten, die jeden Saal auf Kurs halten.  Kettcar liefern ein authentisches Konzert, aber trotz aller Unverwechselbarkeit – irgendwie macht sich ein schaler Mainstream-Geschmack breit. Dem Publikum ist das egal, es tobt, tanzt und kuschelt, die Musiker sind von der entgegengebrachten Sympathie sichtlich ergriffen und lassen sich auch nicht lange zum Nachschlag bitten.

Nach zwei Zugaben ist endgültig Feierabend. Raus vor die Tür und rein in die sächsischen Provinz. Hieß der letzte Song nicht „Landungsbrücken raus“? Da bin ich wohl zu zeitig ausgestiegen.

Das aktuelle Album “Zwischen den Runden” kaufen bei:          iTunes,          Amazon

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Die irische Rockgruppe, die vor knapp 20 Jahren mit Hits wie “Zombie” oder “Linger” Geschichte schrieb, knüpft vom Klangbild auch mit dem neusten Erzeugnis an den damaligen Erfolg an. Die wirklichen Smash-Hits allerdings, die sich durch markante Melodien und fesselnde Stimmung auszeichnen, sucht man vergebens auf dem Album. Bereits die erste Singleauskopplung “Tomorrow” klang sehr schwammig und ging unter diversen Popliedern der Charts unter. Dies zeigte sich auch unter anderem an den Chart-Platzierungen, denn lediglich in Italien konnte sich der Vorbote des Albums einen Platz 6 sichern, während in Irland, Deutschland, Österreich und Schweiz, sowie USA und England ein Einstieg in die Top 100 ausblieb.

Dennoch sind gute Ansätze vorhanden, die zwar für einen nahtlosen Übergang an vergangene Tage zu dürftig sind, aber das Potential der Gruppe um Dolores O’Riordan, Noel Anthony Hogan, Micheal Gerard Hogan und Fergal Patrick Lawler zeigen.

Ein Lichtblick sind hierbei vor allem Nummern wie “Conduct” oder auch “Schizophrenic Playboy”. Neben gefühlvollen und ruhig gehaltenen Titeln sind auch etwas “rockigere” unter der Haube und machen das Album zu einem runden Gesamtwerk. Gitarrensounds, Drum-Rhythmen und die markante Stimme von Dolores O’Riordan sollte vor allen Dingen eingefleischte Fans ansprechen, die nun nach einer langen Pause ihrer Band wieder in Erinnerungen schwelgen dürfen. Einen besonderen Bonus für alle, die es nicht auf die Live-Tour schafften stellen die extra Live-Versionen auf dem Album dar.

Wer die Band, welche eine der erfolgreichsten der irischen Musikszene ist, demnächst live erleben möchte, kann sich auf ihre große Tour quer durch Europa freuen, die im Juni beginnt. Einige Stationen sind Berlin, Paris, London, Rom oder Madrid, sowie viele weitere.

“Roses” kaufen bei:          iTunes,           Amazon

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